Even voorstellen: nieuwe cultuurverkenners in Noord en Zuidoost

Onze cultuurverkenners spotten nieuwe culturele initiatieven in de stadsdelen, geven tips en wijzen makers en culturele organisaties op wat het AFK ze te bieden heeft. Twee nieuwe gezichten zijn aan hun driejaarlijkse termijn begonnen: Pam Hermelink in Noord en Gabriela Akya in Zuidoost. We stellen ze graag aan je voor!

Wie ben je?

Pam: Ik ben ontwerper, maker en creatief producent. Binnen mijn praktijk doe ik onderzoek hoe landschappen vervormen door de tijd en menselijk ingrijpen. Voor mij is ontwerp een manier om ruimtelijke en ecologische processen tastbaar te maken. Mijn installaties verkennen de relatie tussen mens, omgeving en materie en creëren ruimte voor ontmoeting en dialoog. Als hands-on maker experimenteer ik met diverse materialen, zoals met keramiek en textiel. Verder organiseer ik met mijn club-collectief Hyphae samen met andere vrouwelijke kunstenaars nachtevenementen rond de thema’s ecologie en feminisme.

Gabriela: Ik zie mezelf als een echte verbinder in de stad. Ik zorg ervoor dat mensen in Zuidoost weten wat er speelt, en ik help ze om de weg te vinden binnen de kunst- en cultuurwereld. Als autodidact kunstenaar maak ik daarnaast olieverfschilderijen, geef ik kunstlessen en begeleid ik kinderen in leesclubs. Ik help hen ook met de overgang naar de middelbare school en hoe ze met hun emoties om kunnen gaan. En voor de rest hou ik van buiten zijn—daar bloei ik echt van op!

Wat betekent jouw stadsdeel voor jou, en hoe kijk je naar de ontwikkelingen?

Pam: Ik ben een geboren en getogen Noorderling. Geboren aan de rand van de polder, maar toch in Amsterdam, in een tijd waarin bijna niemand naar Noord wilde. Het voelde als een wereld op zichzelf, van de stad gescheiden door het IJ. In mijn jeugd lag er een kraakterrein in de buurt, terwijl het stadscentrum op afstand bleef—een plek die me fascineerde met zijn drukte en mensenmassa’s. De transformatie van Noord heb ik van dichtbij meegemaakt. Wat lange tijd werd gezien als een achtergesteld stadsdeel, is nu een gebied waarin volop wordt geïnvesteerd. Tegelijkertijd is Noord altijd een plek geweest voor kunst en experiment, een dynamische omgeving waar nieuwe initiatieven ontstaan, verdwijnen en weer plaatsmaken voor nieuwe ideeën. Ik hoop dat er ruimte blijft om het karakter van Noord te behouden, en probeer hier als cultuurverkenner actief aan bij te dragen.

Noord bestaat uit veel verschillende wijken, elk met een eigen identiteit en culturele achtergrond. Ondanks de grote ruimtelijke en maatschappelijke veranderingen, zoals de toenemende gentrificatie, vinden bewoners verbinding op het snijvlak van kunst en samenleving. De veerkracht van Noord zit in de bewoners: veel bewoners komen op voor hun wijk, hun wensen en de toekomst van het stadsdeel.

Gabriela: Zuidoost is voor mij echt thuis. Het voelt als een oude oma die niet helemaal overweg kan met haar iPad – je wilt haar helpen, maar soms besef je dat het niet aan haar ligt maar aan het systeem dat niet met haar meewerkt. Zo zie ik Zuidoost: een plek vol slimme, zelfredzame mensen die hun eigen weg vinden, net als ik. Ik ben autodidact, en hier is dat niet ongewoon; dingen op je eigen manier doen. Maar er moet ook een verbinding blijven met de rest van de stad. Hoe zorgen we ervoor dat de kracht en creativiteit van Zuidoost gezien en gewaardeerd worden in heel Amsterdam?

Wat Zuidoost uniek maakt, is de passie en vastberadenheid van mensen om op hun eigen manier vooruit te komen. Hier moedigen we elkaar aan; dat is de kracht van onze community. Deze hechte gemeenschap is ontstaan omdat veel mensen in Zuidoost zelf hun plek moesten creëren. Mensen uit Suriname en andere plekken kwamen hier in de jaren ‘70, op zoek naar een thuis. De flats stonden leeg, mensen trokken erin, vonden elkaar en begonnen elkaar te helpen. En dat zie je nog steeds. Of het nu gaat om een boodschappentas dragen of een jongere verder op weg helpen; in Zuidoost delen we onze verhalen en steunen we elkaar. Elke hoek voelt vertrouwd. Oh, en eten – dat is hier echt iets speciaals!

Wat hoop je te bereiken als Cultuurverkenner?

Pam: Met mijn achtergrond in duurzame transformatie richt ik me op het behoud en de versterking van kunst en cultuur in Noord, in relatie tot de ruimtelijke veranderingen in het stadsdeel. Hoe zorgen we ervoor dat deze ontwikkelingen inclusief blijven en dat het verhaal van heel Noord wordt verteld, waarbij alle stemmen worden gehoord en belangen worden meegenomen? Dit doe ik als cultuurverkenner door te luisteren, te signaleren en samen te werken aan initiatieven die bijdragen aan een veerkrachtige en diverse cultuur in Noord.

Gabriela: Als cultuurverkenner hoop ik dat mensen kansen grijpen en zien hoeveel ruimte er is voor nieuwe ideeën. Hoe creatief Amsterdam ook is, er zijn altijd vernieuwende plannen die niet alleen de makers zelf vooruithelpen, maar ook de stad en het stadsdeel verrijken. Ik wil vooral dat de doelgroep van 18 tot 25 jaar zichzelf laat horen, aanvragen indient en toegewezen krijgt. Ik wil dat ze met behulp van mij en het AFK een eerste stap als ondernemer in de cultuursector kunnen zetten. Tegelijkertijd wil ik ook blijven aanvoelen wat er leeft. Hoe zorgen we ervoor dat de werelden van Zuidoost en de rest van Amsterdam meer in elkaar overlopen? Die bruggen bouwen, dat is waar ik me hard voor wil maken.

Meer weten over wat cultuurverkenners doen en wat ze voor jou kunnen betekenen? Jet, oud-cultuurverkenner Zuidoost, legt in deze video uit wat haar werk inhoudt. Of neem direct contact op met één van de cultuurverkenners (Noord, West, Oost, Zuidoost of Nieuw-West)!